Confusions

The following are sentences that initially confused me because I was translating them literally into English.

C'est pas du français. It's not grammatically correct, formal French. [not the French language in general]

La Norvège n'est pas en Europe. Norway is not in the European Union. [not Europe as a continent]

J'ai laissé un petit mot pour toi. I left a little note for you. [not word]

Tu déjeunes pas ? You aren't eating breakfast? [not lunch]

Normalement, elle arrive à 15h. If everything goes as planned, she will arrive at 3 PM. [not normally or usually]

Tes parents s'ennuient de toi ? Do your parents miss you? [not get bored with]

Tu veux te baigner aujourd'hui ? Do you want to go swimming today? [not take a bath]

J'ai mal aux reins. My lower back hurts. [not kidneys]

On a déjà donné à manger au chat. We've already fed the cat. [not give to eat]

Elle l'a connu en Italie. She met him in Italy. [not known]

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Filling out forms

 

contact information	les coordonnées	passport	le passeport
last name	nom	visa	le visa
first name	prénom	residency card	la carte de séjour
address	adresse	receipt	le récépissé
birthdate	date de naissance	application	le formulaire / la candidature
place of birth	lieu de naissance	enrollment form	la demande d'inscription
Signed [city] ... date	Fait à ... le	to apply (for a job)	postuler
birth certificate	l'acte de naissance	to apply/enroll (in university)	s'inscrire à

Remember the date format in France is day/month/year instead of month/day/year and that you generally capitalize your last name, but not your first name: Jean-Paul BOUCHER.

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Asking for clarification or help

Excusez-moi de vous déranger, monsieur/madame, mais j'ai un problème. Sorry for bothering you, mister/miss, but I have a problem.
Est-ce que je peux vous poser une question ? Can I ask you a question?
Qu'est-ce que vous avez dit ? What did you say?
Pourriez-vous répéter, s'il vous plaît ? Can you repeat that, please?
Je n'ai pas entendu ce que vous avez dit. I didn't hear what you said.
Comment est-ce qu'on écrit ça ? / Ça s'écrit comment ? How is that written?
Comment est-ce qu'on prononce ça ? / Ça se prononce comment ? How is that pronounced?
Qu'est-ce que ça veut dire? / Ça veut dire quoi ? What does that mean?

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Food & Eating

 

cold cuts	la charcuterie	beefstew with carrots	du bœuf-carottes
raw vegetables	les crudités (f)	beefstew in red wine	du bœuf bourguignon
salad (with bacon)	une salade (avec des lardons)	chicken in red wine	du coq au vin
onion soup	la soupe à l'oignon	Steak & French fries	un steak-frites
melted cheese (w/ potatoes & cold cuts)	la raclette	potatoes au gratin	le gratin dauphinois
cheese, ham & potato casserole	la tartiflette	ham & cheese quiche	la quiche lorraine
melted cheese (with bread)	la fondue	dumplings (flavored w/ meat or fish)	les quenelles
grilled ham and cheese	le croque-monsieur	vegetarian	végétarien/ne
grilled ham & cheese with egg	le croque-madame	vegan	végétalien/ne

Qu'est-ce que je vous offre ? / Qu'est-ce que je vous sers ? What can I get you?
Quelque chose à boire ? Something to drink?
J'ai la dalle ! J'ai les crocs ! Je meurs de faim ! I'm starving!
J'ai trop mangé. / J'ai trop bouffé. I ate too much.

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On the phone / Au tElEphone

Allô, est-ce que je pourrais parler à... ? Hello, may I speak to...?
C'est de la part de qui ? Who is calling?
Qui est à l'appareil ? Who is on the phone?
Un instant, s'il vous plaît. One moment, please.
Ne quittez pas. Please hold.
Je vous la passe. I'm putting you through to her.
Il ne répond pas. He is not answering.
Il n'est pas là. He is not here.
Est-ce que vous voulez laisser un message ? Do you want to leave a message?
Pouvez-vous rappeler plus tard ? Can you call back later?
La ligne est occupée. The line is busy.
Vous vous êtes trompé(e)(s) de numéro. You have the wrong number.
Je me suis trompé(e) de numéro. I got the wrong number.

Cell Phone Vocabulary

pay as you go plan	sans engagement	text message	SMS
credit/minutes	le crédit	photo message	MMS
to recharge your account	recharger votre compte	call waiting	le double appel
contract plan	le forfait	caller ID	la présentation du numro
extra charges	hors forfait	unlimited calls	les appels illimités
payment plan	le plan tarifaire	PIN code	le code PIN / secret
land line	la ligne fixe	SIM card	la carte SIM
voicemail	la messagerie vocale	locked	bloqué
account summary	le suivi conso	to download	télécharger
empty / no credit	épuisé	ringtone	la sonnerie

Le suivi conso is short for le suivi de consommation.

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Going shopping / Faire les magasins

 

department store	la grande surface	fitting room	la cabine d'essayage
outlet store	le magasin d'usine	club/loyalty card	la carte de fidelité
second-hand shop	la boutique d'articles d'occasion	heels	des talons
discount store (such as Aldi)	le magasin hard discount	flip-flops	des tongs
flea market	le marché aux puces	tank/halter top	le débardeur
department	le rayon	underwire bra	le balconnet
to go window-shopping	faire du lèche-vitrine	thong	le string
to go grocery shopping	faire les courses	spotted	à pois
mini market	la supérette	flowery	à fleurs
supermarket (food)	le supermarché	frilly	à frous-frous
super store (everything)	l'hypermarché (m)	glittery	à paillettes
shopping center	le centre commercial	striped	à rayures

Est-ce que je peux vous aider ? / Je peux vous renseigner ? / Vous désirez ? Can I help you?
Non, je regarde seulement. No, I'm just looking.
Je vais réfléchir. I'll think about it.
Quelle est votre taille ? Vous faites du combien ? What is your size? What size do you wear?
Quelle est votre pointure ? Vous chaussez du combien ? What is your shoe size? What size shoe do you wear?
Ça va, la taille ? C’est la bonne taille ? Is the size right?
C’est trop grand. / C'est trop serré. It’s too big / too small.
Ça coûte combien ? How much does this cost?
C'est en solde ? Is it on sale?
Quelle escroquerie ! / Quelle arnaque ! What a rip-off!
Avez-vous une carte de fidélité ? Do you have a club card?
Vous réglez comment ? / Vous payez comment ? How are you paying?
En espèces/par carte bleue. Cash/with a bank card.

A good way to increase your vocabulary is to look at ads for stores that are available online, such as Carrefour, Géant, Monoprix, etc.

Listen to the le shopping: les soldes mp3 and try the cloze (fill-in-the-blank) exercise from French Listening Resources.

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Going to the doctor / Chez le docteur

 

allergy	l'allergie (f)	swollen	enflé/e
illness	la maladie	dizziness	le vertige
cold	le rhume	drops	les gouttes (f)
fever	la fièvre	pills	les pilules (f)
flu	la grippe	tablet	le cachet
migraine	la migraine	ointment	la pommade
bump	la bosse	bandage	le sparadrap
itching	les démangeaisons (f)	prescription	l'ordonnance (f)
poisoning	l'intoxication (f)	medicine	les médicaments (m)
sting / bite	la piqûre	vitamins	les vitamines (f)
scratch	l'égratignure (f)	lozenge	la pastille
scar	la cicatrice	sleeping pills	les somnifères (m)
scab	la croûte	to skin	s'écorcher
blister	l'ampoule (f)	to sprain	se fouler
sprain	la foulure	to crush	s'écraser
ear infection	l'otite (f)	to break	se casser

Je voudrais prendre rendez-vous, s'il vous plaît. I'd like to make an appointment, please.
Où est-ce que vous avez mal ? Where does it hurt?
Est-ce que vous êtes allergique à quelque chose ? Are you allergic to anything?
Je me suis écorché la main en tombant. I skinned my hand by falling.
Je me suis fait mal. I hurt myself.

The French health care system (called la Sécurité Sociale) generally reimburses 70% of your health costs (including dentist and eye doctor visits). If you want to be reimbursed for the other 30%, you have to join a mutuelle and pay a monthly fee. Everyone covered by la Sécu receives a Carte Vitale to use at the doctor's consultation and when filling prescriptions at any pharmacie. If you are a recent immigrant to France and have not yet received your Carte Vitale, you will receive feuille de soins forms to fill out in order to be reimbursed.

The emergency medical service in France is called SAMU (Service d'aide médicale d'urgence) and the phone number is 15. You can dial 17 to reach the police, and 18 to reach the pompiers (firefighters). The general emergency number used throughout the European Union is 112. In Belgium, you can also dial 100 for emergency services; in Switzerland, it's 144, and in Canada, it's 911.

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Going to the dentist or eye doctor / Chez le dentiste ou l'ophtalmologiste

cavity	la carie	glasses	les lunettes
wisdom tooth	la dent de sagesse	frames	la monture
baby tooth	la dent de lait	glasses case	l'étui de lunettes (m)
gums	la gencive	contact lenses	les lentilles
jaw	la mâchoire	cleaning solution	la solution de nettoyage
crown	la couronne	contact case	l'étui de lentilles (m)
filling	le plombage	near-sighted	myope
cleaning	le détartrage	far-sighted	hypermétrope
root canal	le canal dentaire	clear	net
to pull out, remove (tooth)	arracher	blurry	flou

Getting your eyes checked and then choosing your frames are two different processes in France. You go to an ophtalmologiste to get your eyes checked and you will receive a prescription for your glasses/contacts. Then you must go to an opticien in order to choose your frames and turn in your prescriptions. They are not in the same office like in the US.

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At the hair salon / Chez le coiffeur

 

bangs	la frange	braid	la natte / les tresses
highlights	les mèches / le balayage	ponytail	la queue-de-cheval
hair cut	la coupe de cheveux	barette	la barrette
blowdry	le brushing	head band	le serre-tête
curly	bouclés	hair clips	les pinces à cheveux
wavy	ondulés	hairband	l'élastique (m)
frizzy	frisés / crépus	hairpin	l'épingle à cheveux (f)
straight	raides	buzz cut	la coupe en brosse
dyed	teints	completely shaved head	la boule à zéro
lightened	décolorés	bald	chauve
layered	dégradé	part	la raie

There is a slight difference between se couper les cheveux (to cut one's hair - by oneself) and se faire couper les cheveux (to get one's hair cut - by someone else). The same is true of se teindre les cheveux (to dye one's hair - by oneself) and se faire teindre les cheveux (to get one's hair dyed - by someone else).

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Opening a bank account / Ouvrir un compte bancaire

 

savings account	le compte d'épargne	bank / debit card	la carte bancaire / la carte bleue
checking account	le compte-chèques	ATM	le distributeur / le guichet (automatique)
deposit	le dépôt	check	le chèque
direct deposit	le dépôt direct	checkbook	le carnet de chèques
cash	les espèces / du liquide	balance	le bilan
credit card	la carte de crédit	sum, amount	le montant
loan	l'emprunt (m) / le prêt	bank statement	le relevé de compte
debt	la dette	salary	le traitement
wages	le salaire	raise	l'augmentation de salaire (f)
estimate	le devis	payment	le versement
automatic payment	le prélèvement	transfer/deposit	le virement
to deposit	déposer / remettre	to write a check	faire un chèque
to withdraw	retirer	to cash a check	encaisser / toucher un chèque
to earn	gagner	to pay cash	payer en espèces
to spend	dépenser	to save money	faire des économies

Je voudrais ouvrir un compte. I would like to open an account.
Bordereau de remise de chèques. Checks deposited slip.

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Post Office / La Poste

accusé de réception	acknowledgement of receipt	imprimés	printed matter
avis de réception	notice of receipt	lettre recommandée	registered letter
adresse de l'expéditeur	return address	mandat cash	money order
adresse de réexpédition	forwarding address	par avion	air mail
colis	parcel / package	port payé	postage paid
destinataire	addressee	retour à l'envoyeur	return to sender
expéditeur	sender	tarifs postaux	postage rate
envoi en nombre	bulk mail	trier	to sort

Currently, the price of timbres (stamps) is 58 Euro cents to send mail within France, 75 cents within the EU & Switzerland, and 87 cents to the rest of the world (for a letter or postcard under 20 grams).

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Renting an apartment / Louer un appartement

 

housing	le logement	lease	le bail
apartment	l'appartement	bill (telephone, etc.)	la facture
rent	le loyer	insurance	l'assurance (f)
rent receipt	la quittance de loyer	conditions / evaluation of apt.	l'état des lieux (m)
utilities / fees	les charges / les frais	taxes	les impôts (m)
expenses	les dépenses	furnished	meublé
(rental) charges	les charges (locatives)	building	immeuble
agency fees	les honoraires / frais d'agence	landlord	le propriétaire
private landlord	le particulier	renting	location
security deposit	la caution / le dépôt de garantie	renter	locataire (m) / locatrice (f)
guarantor needed	le garant exigé	renting with roommates	colocation
short-term rental	location courte	roommate / flatmate / housemate	colocataire (m) / colocatrice (f)

Apartments are generally listed as F1/T1, F2/T2, F3/T3, etc. regarding the number of rooms. This number does not include the kitchen or bathroom, but it does include the living room. If a kitchen is équipée, it will probably have a refrigerator and burners, but may or may not have an oven. If a kitchen is non-équipée, there will be no appliances at all. Some apartments do not have ovens, but they might have plaques électriques / plaquettes (burners, similar to a stove). A cuisinière is also electric burners without an oven.

J'habite en colocation. I live with roommates.
Je cherche un colocataire pour un appartement avec 2 chambres. I'm looking for a roommate for a 2 bedroom apartment.
Le bail sera signé dès votre arrivée à la résidence. The lease will be signed as soon as you arrive at the dorms.
Les charges sont comprises dans le prix (eau, éléctricité, chauffage). Utilities are included in the price (water, electricity, heat).

You can download a sample contrat de location, état des lieux, and quittance de loyer at this site.

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Cooking & Kitchen Utensils

to chop / grind	hacher	cooking pot	la marmite
to grate	râper	lid	le couvercle
to peel	peler / éplucher	saucepan	la casserole
to pit	dénoyauter	frying pan	la poêle
to mix	mélanger	skillet	la sauteuse
to stir	remuer	casserole dish	la cocotte / daubière
to beat	battre	baking sheet	la plaque à gâteaux
to whip	fouetter	cooling rack	la grille de refroidissement
to sift	tamiser	cake tin	le moule à gâteaux
to pour	verser	pie tin	la tourtière
to cook	cuire	mixing bowl	le bol à mixer / le saladier
to roast	rôtir	strainer / colander	la passoire
to fry	frire	peeling knife	l'économe (m)
to steam	cuire à l'étouffée / faire cuire à la vapeur	slotted spoon / skimmer	l'écumoire (f)
to boil	bouillir	ladle	la louche
to simmer	mijoter	spatula	la spatule
to melt	fondre	(cheese) grater	la râpe (à fromage)
to stew	cuire en ragoût	whisk	le fouet
to broil / grill	griller	rolling pin	le rouleau à pâtisserie
to moisten	mouiller	can opener	l'ouvre-boîte (m)
to soften	faire revenir	aluminum foil	le papier d'aluminium
to sprinkle	saupoudrer	plastic wrap	le film transparent
to drain	égoutter	wax paper	le papier cuisson

For verbs that involve cooking methods, you add faire before them when they are transitive verbs (when they take a direct object). So to cook something is faire cuire, to fry something is faire frire, to boil something is faire bouillir, etc. If you bake American foods in France, you will most likely need to look for certain ingredients that are not used very often in French cooking: condensed milk - lait concentré sucré; evaporated milk - lait concentré non-sucré; baking soda - bicarbonate alimentaire; baking powder - levure chimique and yeast - levure du boulanger. It is also very common to use le sopalin instead of essui-tout for paper towel.

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Christmas Vocabulary
 

Merry Christmas!	Joyeux Noël !
angel	l’ange (m)
bell	la cloche / la clochette
bow	le nœud
bulb	la boule
candle	la bougie / la chandelle
candy cane	la canne en bonbon
chimney	la cheminée
Christmas card	la carte de Noël
Christmas carols	les chansons de Noël
Christmas Eve	la veille de Noël
Christmas Eve dinner	le réveillon de Noël
Christmas market	le marché de Noël
Christmas tree	le sapin de Noël
decorations	les décorations
egg nog	le lait de poule
elf	le lutin
fake tree	le sapin artificiel
garland	la guirlande
holly	le houx
lights	la guirlande électrique / lumineuse
mistletoe	le gui
nativity scene	la crèche
North Pole	le pôle nord
present	le cadeau
present name tags	les étiquettes
reindeer	le renne
ribbon	le bolduc / le ruban
Santa Claus	le Père Noël
Santa’s hat	le bonnet de Noël
Santa’s sack	la hotte du Père Noël
Santa’s workshop	l’atelier du Père Noël
sleigh	le traineau
sleigh bell	le grelot
snow	la neige
snowflake	le flocon de neige
snowman	le bonhomme de neige
star	l’étoile (f)
stocking	la chaussette de Noël
toy	le jouet
wrapping paper	le papier d’emballage
wreath	la couronne
Yule log	la bûche de Noël

 

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Transportation

 

connection	la correspondance	subway map	le plan de métro
track	le quai	book of ten tickets	le carnet
platform	la voie	monthly pass	la carte orange
restaurant car	le wagon-restaurant	subway/bus line	la ligne
intersection	le carrefour	bus ticket	le ticket
sedan (4 door)	la berline	van	la camionnette
coupe (2 door)	le coupé	minivan	le monospace
station wagon	le break	pick-up truck	le pick-up
convertible	le cabriolet	SUV / large truck	le 4x4 (quatre-quatre)
semi-truck	le camion	trailer	le remorque

 

Merci d'oblitérer votre ticket. Thank you for validating your ticket.
Où est l'arrêt de bus le plus proche ? Where is the closest bus stop?
Pour aller au centre-ville ? How do I get downtown?
Vous vous installez ici, madame ? Do you want to sit here, ma'am?
Vous descendez ? Are you getting off here?
Je descends ici. I'm getting off here.

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School & Education

 

school district	l'académie (f)	middle school principal	principal
urban district	l'arrondissement (m)	high school principal	proviseur
department / division	le département	exam after middle school	brevet
region / area	la région	exam after high school	baccalauréat
town	la commune	mathematics	mathématiques
pre-school	l'école maternelle	economics & sociology	sciences économique et sociale (SES)
elementary education	l'école primaire	living/foreign language	langue vivante (LV)
elementary student	écolier/ère	physics	physique
secondary education	secondaire	chemistry	chimie
middle school	le collège	biology	biologie
middle school student	collègien/ne	life/earth science	sciences de la vie et de la terre (SVT)
high school	le lycée	engineering	sciences de l'ingénieur (SI)
high school student	lycéen/ne	history/geography	histoire-géographie
higher education	supérieur	philosophy	philosophie
university student	étudiant/e	literature	littérature
university	l'université / la faculté	research project/seminar	travaux personnels encadrés (TPE)
prestigious universities	les grandes écoles	P.E. / Gym	éducation physique et sportive (EPS)
library	le CDI	report card	le bulletin scolaire

La rentrée scolaire a lieu début septembre. The return to school takes place at the beginning of September.
Les vacances d'été s'appellent les grandes vacances. The summer vacation is called the big vacation.
Il a eu de mauvais résultats et il a dû redoubler. He got bad marks and he had to stay in the same grade.
Cette année, il passe dans la classe supérieure. This year, he's passing into the next grade.
Si je rate / Si j'échoue mon bac, je suis obligé de redoubler ma terminale. If I fail my final exam, I have to do my last year of school over again.
Ils ont seché les cours aujourd'hui. They skipped classes today.
Tu as eu combien ? What (grade) did you get?
J'ai eu 13, pas mal. I got a 13, not bad.

Note: In French schools, the grades/marks range from 1 to 20 (though 10 is considered passing, so it cannot be easily changed into percentages); and the grades/years descend instead of increasing: sixième is the first year of collège, while troisième is the last year. Ecole maternelle is ages 2-6, école élémentaire is ages 6-11 (CP, CE1, CE2, CM1, CM2), collège is ages 11-15 (6e, 5e, 4e, 3e), and lycée is ages 15-18 (2nde, 1ère, T).

 

LG = Lycée Général	Bac = baccalauréat
LT= Lycée Technique	L = Littéraire
LPO= Lycée Polyvalent	ES = économique et sociale
LGT= Lycée Général et Technique	S = scientifique
CLG= Collège	STT = sciences et technologies tertiaires
EE= Ecole Elémentaire	STI = sciences et technologies industrielles
IA= Inspecteur Académique	STL = sciences et technologies de laboratoire
IEN= Inspecteur d’Education Nationale	SMS = sciences médico-sociales
IUFM = Instituts Universitaires de Formation des Maîtres	CAP = certificat d'aptitudes professionnelles
CP = Cours préparatoire	BEP = brevet d'études professionnelles
CE1 = Cours élémentaire 1ère année	BTS = brevet de technicien supérieur
CE2 = Cours élémentaire 2e année	CPGE = classes préparatoires aux Grandes Ecoles
CM1 = Cours moyen 1ère année	CDI = centre de documentation et d'information
CM2 = Cours moyen 2e année	CPE = conseillers principaux d'éducation
T = Terminale	COP = conseiller d'orientation psychologue
Premier degré = maternelle & élémentaire	Second degré = collège & lycée

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News
 

news	les informations / le journal	poverty	la pauvreté
news shows	le magazine d'actualités	homeless	les sans-abri
current events	l'actualité (f)	murder	le crime / le meurtre
weather report	la météo	genocide	le génocide
protest	la protestation	riot	l'émeute (m)
demonstration	la manifestation	curfew	le couvre-feu
earthquake	le tremblement de terre	harassment	le harcèlement (m)
hurricane	l'ouragan (m)	epidemic	l'épidémie (f)
flood	l'inondation (f)	plague	la peste
tsunami	le tsunami / le raz-de-marée	cloning	le clonage
drought	la sécheresse	drug addiction	la toxicomanie
burglary	le cambriolage	drug trafficking	le trafic de drogue
assault	l'agression (f)	trial	le procès
crime	le délit	testimony	le témoignage
robbery	le vol	evidence	la preuve
military	les militaires (m)	ceasefire	le cessez-le-feu
army	l'armée (f)	gun	le revolver
navy	la marine	rifle	le fusil
air force	les forces aériennes	troops	les troupes (f)
invasion	l'invasion (f)	soldier	le soldat
battle	la bataille	hostage	l'otage (m)
retreat	la retraite	casualty	les pertes (f)
treaty	le traité	winners	les vainqueurs (m)
truce	la trêve	losers	les vaincus (m)

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Politics
 

prime minister	le premier ministre	citizen	le citoyen
president	le président	senator	le sénateur
vice president	le vice-président	representative	le député
dictator	le dictateur	mayor	le maire
nationality	la nationalité	law	la loi
community	la communauté	bill	le projet de loi
society	la société	policy	la politique
government	le gouvernement	proposal	la proposition
election	l'élection (f)	grant	la subvention
referendum	le référendum	legislation	la législation
vote	le vote	negotiation	la négociation
environment	l'environnement (m)	regulation	la réglementation
democracy	la démocratie	democrat	démocrate
anarchy	l'anarchie (f)	liberal	libéral/e
capitalism	le capitalisme	conservative	conservateur/trice
socialism	le socialisme	socialist	socialiste
communism	le communisme	communist	communiste

The current major political parties in France include: Parti Socialiste (PS) and Parti Communiste Français (PCF) - left-wing, Union pour la Démocratie Française (UDF) - centrist, Union pour un Mouvement Populaire (UMP) - right-wing, and Front National (FN) - far right-wing.

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Television

the news	les infos	to be on (TV)	passer
series/program	la série	to act (in)	jouer
soap opera	le feuilleton	to channel surf	zapper
tv movie	le téléfilm	to turn on the TV	allumer la télé
documentary	le documentaire	to turn off the TV	éteindre la télé
channel	la chaîne	push the button	appuyer sur le bouton
remote control	la télécommande	turn up the volume	monter le son
subtitles	les sous-titrages	turn down the volume	baisser le son
commercials	les publicités (pub)	to plug in	brancher
actor/actress	le/la comédien/ne	to unplug	débrancher
director	le réalisateur	what's it about?	ça parle de quoi ?
comedian	l'humoriste	to be continued	à suivre

Programs do not start at the hour or half hour in France, and the majority of "prime time" shows begin at 8:50 pm (20h50) with more than one episode each week. The nightly new is always on at 8 pm (20h). Commercials are rarely shown during the programs, but more likely between the shows.

There are a few French channels that you can watch without subscribing to a cable provider: TF1, France 2, France 3, France 5, Arte, M6, and depending on where you live, there are local channels as well as foreign channels of bordering countries. Canal+ is available at some times, but you must subscribe and pay extra if you want to watch it at all times. There are of course several other channels: France 4, France ô, W9, TMC, NRJ, Paris Première, Téva, RTL9, AB 1, NT1, etc.

Most American television shows are eventually broadcast in France, though several months later than in the US and dubbed in French. (You will find that almost every foreign program is dubbed rather than subtitled). Not all programs or channels support subtitling/closed captioning, but if your TV is equipped with télétexte, you should be able to read the subtitles in French as well. And a series does not have to be a hit in the US to be broadcast in France; several shows that were cancelled after one year in the US are still shown here.

A lot of programs have the same names in French (Bones, Heroes, Desperate Housewives, etc.) while others have French words added (Lost, les disparus). Here are a few programs that are different in French: Baywatch - Alerte à Malibu; Seventh Heaven - 7 à la Maison; CSI - Les Experts; Without a Trace - FBI: Portés Disparus; The Young & the Restless - Les Feux de l'Amour; One Tree Hill - Les Frères Scott; Crossing Jordan - Preuve à l'appui.

And because I watch several shows that involve solving crime, here is some specialized vocabulary that you probably won't ever use, but you'll need to recognize if you watch crime dramas:

assault	l'agression (f)	prosecutor	le procureur
blackmail	le chantage	rape	le viol
blackmailer	le maître-chanteur	sketch	le portrait-robot
criminal record	le casier judiciaire	stabbed	poignardé
defendant	l'accusé (m)	strangled	étranglé
evidence	la pièce à conviction	surveillance	la filature
federal case	délit fédéral	suspect	le suspect
gun	le flingue	to arrest	arrêter
handcuffs	les menottes (f)	to con/cheat	escroquer
homicide	l'homicide (f)	to harass	harceler
investigation	l'enquête (f)	to press charges	porter plainte
kidnapping	l'enlèvement (m)	to report missing	porter disparu
laundering	le blanchiment	to run away	s'enfuir
lead	la piste / l'indice	to shoot	tirer
loaded (gun)	chargé	warrant	le mandat
murder	le meurtre	weapon	l'arme (m)
paperwork	la paperasse	witness	le témoin

 

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Soccer

ball	le ballon	pass	une passe
captain	le capitaine	penalty kick	un penalty
captain armband	un brassard de capitaine	player	un joueur
cleats	les crampons	playoffs	le tableau final
coach	l'entraîneur / le selectionneur	quarter-finals	les quarts de finale
coin toss	un tirage à pile ou face	red card	carton rouge
corner kick	un corner	referee	l'arbitre
defense	un défenseur	replacement	le remplaçant
fans	les supporters	semi-finals	les demi-finales
final	la finale	shinguards	les protège-tibias
forward	un attaquant	shorts	la culotte
foul/penalty	une faute	shot	un tir
game	un match	slide tackle	un tacle
goal	un but	socks	les chausettes
goal post	les cages	standings	les classements
goalie	un gardien de but	starter player	le titulaire
goalie box	la surface de réparation	team	une équipe
group (in tournaments)	la poule / le groupe	tie game	un match nul
header	une tête	to pass	passer
jersey	un maillot	to score	marquer
kickoff	un coup d'envoi / un engagement	to shoot	tirer
midfield	un milieu de terrain	to throw in the ball	faire une touche
net	le filet	tournament	le tournoi
off-sides	hors-jeu	wave	la ola
out of bounds (behind the goals)	une sortie de but	What's the score?	Quel est le score?
out of bounds (on the sides)	en touche	yellow card	carton jaune

 

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Zodiac Signs

signs of the Zodiac	les signes du zodiaque
horoscope	l'horoscope (m)
astrology	l'astrologie (f)
Aries	Bélier
Taurus	Taureau
Gemini	Gémeaux
Cancer	Cancer
Leo	Lion
Virgo	Vierge
Libra	Balance
Scorpio	Scorpion
Sagittarius	Sagittaire
Capricorn	Capricorne
Aquarius	Verseau
Pisces	Poisson

 

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Marriage & Civil Unions
 

couple	le couple	to enter a PACS contract	se pacser
date	le rendez-vous	to get engaged	se fiancer
relationship	la relation	to get married	se marier
civil union	le PACS (Pacte Civile de Solidarité)	to break up / leave	rompre / quitter
engagement	les fiançailles (f)	to get divorced	divorcer
wedding	le mariage	to cheat on	tromper
wedding announcement	le faire-part de mariage	to meet	se rencontrer
honeymoon	la lune de miel	to separate	se séparer

Ils sont tombés amoureux l'un de l'autre. They fell in love with each other.
Ils vivent en concubinage / en union libre. They live with each other (without being married).
C'est mon copain / ma copine. This is my boyfriend / girlfriend.
J'ai une grande amitié pour lui. I have a great friendship with him.
Il a de l'affection pour elle. He has affection for her.
Mais elle n'éprouve aucun sentiment pour lui. But she has no feelings for him.
On se disputait sans cesse. We fought all the time.
Tu m'en veux ? Are you mad at me?
Je t'aime bien. / Je t'aime. I like you. / I love you
Si on allait au cinéma ce soir ? How about if we go to the movies tonight?
Tu es libre, samedi soir ? Are you free Saturday night?
Je n'ai rien de prévu pour ce week-end. I have no plans for this weekend.

When pulling petals off of a daisy, the French have 5 sayings instead of just He/she loves me; He/she loves me not:

1. Il/Elle m'aime. He/She loves me.
2. Un peu. A little.
3. Beaucoup. A lot.
4. A la folie. Like crazy.
5. Pas du tout. Not at all.

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English used in French

There are many, many English words used in French, but some of them have a different meaning than in English. Sometimes the French pronunciation is radically different from the English pronunciation, so you may only be able to understand the word in writing but not in speech. Almost all English nouns borrowed into French are masculine, unless otherwise noted below. I've marked which words are used as adjectives in French, even though the original English word may be a noun. (Also check out Informal French & Slang as many words borrowed from French are considered slang.)

 

agenda	planner / calendar	mail	e-mail
baby-foot	foosball	meeting	rally
barman	bartender	nickel	clean / perfect
basket	basketball	parking	parking lot
baskets	sneakers	people	celebrities
bermudes	bermuda shorts	planning	schedule
black (adj. / noun)	refers to skin color	play-back	lip-synching
body	onesie / body suit	pom-pom girl	cheerleader
bowling	bowling alley	pressing	dry cleaner's
break	station wagon	radio (f)	X-ray
brushing	blowdry	recordman	record holder
caddie	(shopping) cart	relax	lounge chair
camping	campground	relooking	makeover
camping-car	motorhome / camper	rollers	rollerblades
catch	pro wrestling	scotch	tape
clean (adj.)	sober	self (adj.)	self service
clip	music video	shorty	boy shorts
cornflakes	cereal	slip	boxers / briefs / underwear
dancing	dance hall	smoking	tuxedo
dressing	walk-in closet	speed (adj.)	hectic, busy
drive	drive-thru	string	thong underwear
entourage	group of friends	sweat	sweatshirt
fashion (adj.)	trendy	tennisman	tennis player
fast-food	fast food restaurant	tongs	flip-flops
flipper	pinball	le top	the best
foot	soccer	trench	trench coat
footing	jogging	tube	hit song
hard discount (adj.)	discount	tuning	tune up
jogging	jogging suit	type	guy
lifting	facelift	volley	volleyball
light (adj.)	diet	zapping	channel surfing
look	style	zen (adj.)	cool / laid-back
lové (adj.)	cuddly / snuggly

 

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Acronyms

Those marked in color are pronounced as a word, rather than each letter individually.
 

ANAEM	Agence Nationale de l'Accueil des Etrangers et des Migrations	PC	Parti communiste
ANPE*	Agence nationale pour l'emploi	PDG	président-directeur général
ASSEDIC*	Association pour l'emploi dans l'industrie et le commerce	PJ	pièces joints
BCBG	bon chic bon genre	PS	Parti socialiste
BD	bande dessinée	PTT	Postes, télégraphes et téléphones
BN	Bibliothèque nationale	QG	quartier général
BNP	Banque nationale de Paris	RATP	Régie autonome des transports parisiens
BP	boîte postale	RDC	rez-de-chaussée
CAF	Caisse d'allocations familiales	RER	Réseau express régional
CDD	Contrat durée déterminée	RF	République française
CDI	Contrat durée indéterminée	RMI	Revenu minimum d'insertion
CDS	Carte de séjour	RV	rendez-vous
DALF	diplôme approfondi de langue française	SDF	Sans domicile fixe
DEA	diplôme d'études approfondies	SIDA	syndrome immunodéficitaire acquis
DELF	diplôme d'études en langue française	SMIC	Salaire minimum interprofessional de croissance
DOM-TOM	Départements d'outre-mer et Territoires d'outre-mer	SNCF	Société nationale de chemin de fer
EDF	Electricité de France	SPA	Société protectrice des animaux
ENA	Ecole Nationale d'Administration	SVP	s'il vous plaît
FLQ	Front de la libération du Québec	TER	Transport express régional
FNAC	Fédération nationale des achats de cadres	TGB	Très grande bibliothèque
GDF	Gaz de France	TGV	Train à grande vitesse
HLM	Habitation à loyer modéré	TTC	toutes taxes comprises
INSEE	Institut National de la Statistique et des Etudes Economiques	TVA	taxe à la valeur ajoutée
MGEN	Mutuelle Générale de l'Education Nationale	UE	Union européenne
MJC	Maison des Jeunes et de la Culture	UDF	Union pour la démocratie française
MLF	Mouvement pour la libération de la femme	UMP	Union pour un Mouvement Populaire
MRAP	Mouvement contre le racisme et pour l'amitié entre les peuples	VF	version française
OMI	Office des Migrations Internationales	VO	version originale
ONU	Organisation des Nations Unies	VOST	version originale sous-titrée
OTAN	Organisation du trait de l'Atlantique du Nord	VTT	vélo tout terrain
OVNI	Objet volant non identifié	X	l'École Polytechnique
PV	procès-verbal

 

* ANPE and ASSEDIC no longer exist. They were merged together in 2009 to form Pôle Emploi.

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Regions & Departments of France

 

Régions de France métropolitaine	English Translations
Alsace	Alsace
Aquitaine	Aquitaine
Auvergne	Auvergne
Basse-Normandie	Lower-Normandy
Bretagne	Brittany
Bourgogne	Burgundy
Centre	Center
Champagne-Ardenne	Champagne-Ardenne
Corse	Corsica
Franche-Comté	Franche-Comte
Haute-Normandie	Upper-Normandy
Ille-de-France	Paris-Isle-of-France
Languedoc-Roussillon	Languedoc-Roussillon
Limousin	Limousin
Lorraine	Lorraine
Midi-Pyrénées	Midi-Pyrenees
Nord-Pas-de-Calais	North-Calais
Pays-de-la-Loire	Pays-de-la-Loire
Picardie	Picardy
Poitou-Charentes	Poitou-Charentes
Provence-Alpes-Côte d'Azur	Provence-Alpes-Azur
Rhône-Alpes	Rhone-Alps
Régions/Départements d'outre-mer	Overseas Regions/Departments
Guadeloupe	Guadeloupe
Martinique	Martinique
Guyane	French Guiana
La Réunion	Reunion

Each région is divided into départements, except for the overseas regions (they exist as régions as well as départements.) Each département is assigned a two-digit number that begins the zip code (the numbers somewhat correspond to alphabetical order). For example, the département of Ain is 01 and the département of Vosges is 88.

DOM-TOM means départements d'outre-mer and térritoires d'outre-mer. French territories (also called collectivities) include Polynésie française, Mayotte, Saint-Pierre-et-Miquelon, Wallis-et-Futuna, Saint-Martin and Saint-Barthélemy. Nouvelle Calédonie has a special status (sui generis) and will vote for independence from France in the next ten years.

 

The 96 departments of mainland France, grouped according to their region, are:

67 Bas-Rhin	Alsace		11 Aude	Languedoc-Roussillon
68 Haut-Rhin			30 Gard
			34 Hérault
24 Dordogne	Aquitaine		48 Lozère
33 Gironde			66 Pyrénées-Orientales
40 Landes
47 Lot-et-Garonne			19 Corrèze	Limousin
64 Pyrénées-Atlantiques			23 Creuse
			87 Haute-Vienne
03 Allier	Auvergne
15 Cantal			54 Meurthe-et-Moselle	Lorraine
43 Haute-Loire			55 Meuse
63 Puy-de-Dôme			57 Moselle
			88 Vosges
14 Calvados	Basse-Normandie
50 Manche			09 Ariège	Midi-Pyrénées
61 Orne			12 Aveyron
			31 Haute-Garonne
21 Côte-d'Or	Bourgogne		32 Gers
58 Nièvre			46 Lot
71 Saône-et-Loire			65 Hautes-Pyrénées
89 Yonne			81 Tarn
			82 Tarn-et-Garonne
22 Côtes-d'Armor	Bretagne
29 Finistère			59 Nord	Nord-Pas-de-Calais
35 Ille-et-Vilaine			62 Pas-de-Calais
56 Morbihan
			44 Loire-Atlantique	Pays de la Loire
18 Cher	Centre		49 Maine-et-Loire
28 Eure-et-Loir			53 Mayenne
36 Indre			72 Sarthe
37 Indre-et-Loire			85 Vendée
41 Loir-et-Cher
45 Loiret			02 Aisne	Picardie
			60 Oise
08 Ardennes	Champagne-Ardenne		80 Somme
10 Aube
51 Marne			16 Charente	Poitou-Charentes
52 Haute-Marne			17 Charente-Maritime
			79 Deux-Sèvres
2A Corse-du-Sud	Corse		86 Vienne
2B Haute-Corse
			04 Alpes-de-Haute-Provence	Provence-Alpes- Côte d'Azur
25 Doubs	Franche-Comté		05 Hautes-Alpes
39 Jura			06 Alpes-Maritimes
70 Haute-Saône			13 Bouches-du-Rhône
90 Territoire de Belfort			83 Var
			84 Vaucluse
27 Eure	Haute-Normandie
76 Seine-Maritime			01 Ain	Rhône-Alpes
			07 Ardèche
75 Paris	Île-de-France		26 Drôme
77 Seine-et-Marne			38 Isère
78 Yvelines			42 Loire
91 Essonne			69 Rhône
92 Hauts-de-Seine			73 Savoie
93 Seine-Saint-Denis			74 Haute-Savoie
94 Val-de-Marne
95 Val-d'Oise

 

Listen to the la géographie : les DOM-TOMs mp3 and try the cloze (fill-in-the-blank) exercise from French Listening Resources.

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Major Cities & Geographical Features of France

The 50 most populous cities in France (including the DOM-TOMs) are:

City	Department	Region
Paris	Paris	Île-de-France
Marseille	Bouches-du-Rhône	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Lyon	Rhône	Rhône-Alpes
Toulouse	Haute-Garonne	Midi-Pyrénées
Nice	Alpes-Maritimes	Provence-Alpes-Côte d’Azur
Nantes	Loire-Atlantique	Pays de la Loire
Strasbourg	Bas-Rhin	Alsace
Montpellier	Hérault	Languedoc-Roussillon
Bordeaux	Gironde	Aquitaine
Lille	Nord	Nord-Pas-de-Calais
Rennes	Ille-et-Vilaine	Bretagne
Reims	Marne	Champagne-Ardenne
Le Havre	Seine-Maritime	Haute-Normandie
Saint-Étienne	Loire	Rhône-Alpes
Toulon	Var	Provence-Alpes-Côte d’Azur
Grenoble	Isère	Rhône-Alpes
Angers	Maine-et-Loire	Pays de la Loire
Dijon	Côte-d'Or	Bourgogne
Brest	Finistère	Bretagne
Nîmes	Gard	Languedoc-Roussillon
Le Mans	Sarthe	Pays de la Loire
Aix-en-Provence	Bouches-du-Rhône	Provence-Alpes-Côte d’Azur
Clermont-Ferrand	Puy-de-Dôme	Auvergne
Saint-Denis	La Réunion	La Réunion
Tours	Indre-et-Loire	Centre
Limoges	Haute-Vienne	Limousin
Villeurbanne	Rhône	Rhône-Alpes
Amiens	Somme	Picardie
Metz *	Moselle	Lorraine
Besançon	Doubs	Franche-Comté
Perpignan	Pyrénées-Orientales	Languedoc-Roussillon
Orléans	Loiret	Centre
Mulhouse	Haut-Rhin	Alsace
Caen	Calvados	Basse-Normandie
Boulogne-Billancourt	Hauts-de-Seine	Île-de-France
Rouen	Seine-Maritime	Haute-Normandie
Nancy	Meurthe-et-Moselle	Lorraine
Argenteuil	Val-d'Oise	Île-de-France
Montreuil	Seine-Saint-Denis	Île-de-France
Saint-Paul	La Réunion	La Réunion
Roubaix	Nord	Nord-Pas-de-Calais
Saint-Denis	Seine-Saint-Denis	Île-de-France
Avignon	Vaucluse	Provence-Alpes-Côte d’Azur
Tourcoing	Nord	Nord-Pas-de-Calais
Fort-de-France	Martinique	Martinique
Créteil	Val-de-Marne	Île-de-France
Poitiers	Vienne	Poitou-Charentes
Nanterre	Hauts-de-Seine	Île-de-France
Versailles	Yvelines	Île-de-France
Courbevoie	Hauts-de-Seine	Île-de-France

People who live in Metz pronounce the city more like mess, whereas most other French people pronounce it metz.

 

Geographical Features of France:

la Loire	Loire river
la Garonne	Garonne river
le Rhône	Rhône river
la Seine	Seine river
les Alpes (f)	the Alps
le Mont-Blanc	Mont Blanc (highest mountain in W. Europe)
le Jura	the Jura
les Pyrénées (f)	the Pyrenees
le Massif Central	the Massif Central
les Vosges (f)	the Vosges
la mer Méditerranée	Mediterranean Sea
l'océan Atlantique (m)	Atlantic Ocean
la Mer du Nord	North Sea
la Manche	English Channel
le Golfe de Gascogne	Bay of Biscay